Mi Camino en la Cooperación Internacional al Desarrollo
Por Carmen Violeta Couto Jaime
Soy Carmen Violeta Couto Jaime, graduada en Trabajo Social con Cooperación Internacional por la Universidad de Comillas. Desde que descubrí mi vocación, supe que este era mi camino. No fue un viaje lineal: encontrar mi verdadera pasión tomó tiempo y reflexión. Pero una vez que inicié la carrera, tuve claro que dedicaría mi vida profesional a contribuir al cambio social. En este blog, compartiré mi experiencia para inspiraros y brindaros herramientas útiles para vuestro camino en este apasionante mundo.
El inicio del viaje: formación y prácticas
Durante mis años universitarios, exprimí al máximo todas las oportunidades que se me presentaron. Mi primer gran aprendizaje llegó con las prácticas obligatorias, una gran experiencia para formarme como profesional. Aquí va un consejo que considero fundamental: siempre pedid una carta de recomendación al finalizar las prácticas. Este sencillo gesto puede abrir muchas puertas, además de complementar vuestro currículum con certificados de asistencia a formaciones y ponencias.
Además de las prácticas obligatorias, la universidad ofrecía oportunidades a través del Aprendizaje-Servicio. Así pude participar en proyectos durante los veranos. Recuerdo con especial cariño mi tiempo en Cáceres, donde trabajé en un proyecto para personas paradas de larga duración con discapacidad en zonas rurales. También estuve en Barcelona, colaborando en programas de alfabetización y recursos sociales para migrantes. Cada experiencia me formó tanto profesional como personalmente, ayudándome a conectar mis intereses con mi deseo de ser un motor de cambio.
Curso de alfabetización. Entidad: Migra Studium.
Descubriendo el European Solidarity Corps
Con el Diploma de Cooperación, era necesario realizar una asignatura de prácticas. Al investigar cómo cumplir este requisito, descubrí el European Solidarity Corps (ESC), una iniciativa que permite a jóvenes de entre 18 y 30 años participar en proyectos con financiamiento y apoyo en Europa. Esta plataforma ofrecía la posibilidad de desarrollar competencias profesionales y personales mientras generaba un impacto positivo en comunidades.
Con ese descubrimiento, decidí embarcarme en mi primera experiencia internacional al graduarme. Mi destino fue Bulgaria. Recorrimos casi todo el país (Kostenets, Momin Prohod, Stara Zagora, Sumen, Pleven, Plovdiv…) y participé en un proyecto de dos meses llamado Green Summit. Este programa me permitió trabajar en diferentes propuestas sostenibles en zonas rurales de Bulgaria con graves problemas demográficos por la despoblación, organizar talleres y eventos relacionados con permacultura (un tipo de sistema de diseño agrícola múltiple, basado en los patrones y las características del ecosistema natural), vida sostenible, actividades para jóvenes, festivales de verano… Fue fascinante. Conocí a compañeros de toda Europa, aprendí sobre economía circular y vi de cerca cómo la protección del medio ambiente podía integrarse en el trabajo social.
El programa del Cuerpo Europeo de Solidaridad está abierto a jóvenes europeos de entre 18 y 30 años. Para participar, los interesados deben encontrar un proyecto que les apasione y contactar con una organización de envío. Cada proyecto tiene una «organización de envío» y una «organización de destino». La organización de destino es la encargada de gestionar la selección de los participantes, teniendo en cuenta características como la formación, experiencia, motivación o habilidades concretas requeridas para el proyecto.
Una vez seleccionado, el participante recibe apoyo completo para llevar a cabo la experiencia. Esto incluye:
- Curso de idiomas del país de destino, si este es diferente al de origen, para facilitar la integración.
- Seguro médico durante todo el periodo.
- Viaje: los gastos de ida y vuelta están cubiertos por completo.
- Alojamiento y manutención: proporcionados por la organización de destino.
- Dinero de bolsillo para cubrir los gastos personales durante la estancia.
En resumen, el programa ESC no solo ofrece una oportunidad de colaboración en proyectos solidarios, sino que también garantiza el bienestar y la seguridad de los participantes durante su experiencia internacional.
Toda la información detallada está disponible en el sitio web oficial del programa.
Recolectando cañas de azúcar de una especie europea, practica actualmente en desuso. En Blagoevgrad Bulgaria, cerca de la frontera con Macedonia.
Ampliando horizontes: un año en Bulgaria
Tras finalizar este proyecto, supe que quería seguir explorando las oportunidades que el ESC ofrecía. Apliqué para dos proyectos de un año: uno en Sicilia, Italia, con poblaciones en riesgo de exclusión social y jóvenes con dificultades, y otro en Bulgaria, trabajando con la comunidad romaní y personas con discapacidad. Finalmente, acepté la oferta del proyecto en Bulgaria y, tras una breve visita a mi familia, regresé lista para esta nueva etapa.
Este segundo proyecto fue muy diferente. Aunque el enfoque principal era trabajar con comunidades vulnerables, también pude incorporar mi pasión por el medio ambiente. Aprendí sobre diseño e implementación de proyectos, una competencia que resultó clave para mi crecimiento profesional. Gracias a la confianza de mi jefe, tuve la oportunidad de formular propuestas desde la oficina, lo que eventualmente me llevó a convertirme en coordinadora de voluntarios y organizadora de talleres por lo que me quedé una vez finalizado el proyecto trabajando.
Trabajar en Bulgaria también me permitió conocer de cerca la realidad de uno de los países más pobres de Europa, donde el salario mínimo ronda los 780 BGN (€400 aprox.). Este contexto no solo me hizo valorar mi experiencia, sino que también me impulsó a esforzarme más para generar un impacto positivo. Si ves todo el ciclo del proyecto, desde que lo ideas, se solicita su aprobación, se dota de financiación, se implementa, se mide su impacto y finalmente se justifica ¡es algo maravilloso!
Formación impartida para alumnos de instituto público de Kostenets Bulgaria, sobre oportunidades en el mundo rural.
La pandemia y nuevas puertas
Mi tiempo en Bulgaria se prolongó hasta la llegada de la pandemia, un momento de transición que marcó el cierre de esta etapa en el extranjero. Sin embargo, la experiencia acumulada me abrió puertas en España, donde continué desarrollando proyectos.
Consejos para futuros profesionales
Si estás considerando una carrera en cooperación internacional, aquí van algunos consejos clave basados en mi experiencia:
- Aprovecha al máximo las oportunidades universitarias. Participa en prácticas, programas de aprendizaje-servicio y ponencias. Cada experiencia suma a tu formación.
- Explora plataformas como el European Solidarity Corps. Estas iniciativas ofrecen financiación, apoyo y oportunidades únicas para crecer personal y profesionalmente.
- Conecta tus intereses personales con tu carrera. Identificar lo que te apasiona te ayudará a encontrar proyectos que resuenen contigo y te impulsen a dar lo mejor de ti.
- Busca experiencias internacionales. Salir de tu zona de confort es una de las mejores maneras de aprender. Además, conocer otras culturas y contextos enriquece tu perspectiva y te convierte en un profesional más completo.
- Fórmate continuamente. Asiste a cursos, talleres y conferencias para mantenerte actualizado y ampliar tus competencias. Existen instituciones como La Casa Encendida, la Coordinadora de ONGD o el Instituto de Estudios sobre Conflictos y Acción Humanitaria IECAH en los que puedes colaborar en ponencias, talleres, seminarios y encontrar información de interés.
Reflexiones finales
La cooperación internacional no es solo una carrera; es una forma de vida. Cada experiencia que viví me permitió crecer como profesional y como persona, uniendo puntos que parecían desconectados al inicio, pero que ahora forman un camino coherente y lleno de sentido. Espero que mi historia inspire a quienes están dando sus primeros pasos en este campo. Recuerda: el cambio empieza contigo, y las oportunidades están ahí fuera, esperando a que las aproveches.
Preguntas
Ahora me gustaría que respondieses a estas preguntas o me trasladases tus impresiones después de la lectura del post.
¿Dónde te gustaría poder hacer prácticas de cooperación internacional o trabajar directamente? ¿Te gustaría participar en el Programa de Voluntariado Internacional – Cuerpo Europeo de Solidaridad? ¿En qué área o con que grupos te gustaría trabajar en el ámbito de la cooperación internacional?
CooperaBlog 
Me encantaría realizar prácticas de Cooperación Internacional o trabajo en un país como Costa Rica, ya que su clima cálido, sus playas y su cultura lo convierten e n un destino ideal para mi. Me gustaría participar en algún momento de mi vida en el Programa de Voluntariado internacional ya que creo que es una gran oportunidad para ayudar a quienes más lo necesitan. Me encanta trabajar con niños, por lo que me gustaría colaborar en proyectos educativos o de salud infantil. Poder mejorar su bienestar sería una experiencia muy enriquecedora tanto como para ellos como para mí.
Carla Matas Pino.
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Buenos tardes Carla.
Me alegro de que estés interesada en realizar algún programa de voluntariado internacional. Lamentablemente no conozco ningún proyecto en Costa Rica, pero si te puedo facilitar, mediante este link: https://www.instagram.com/asociacionalmenaras/?igsh=MXhyOGEyYXBib2FkZA%3D%3D# el Instagram de la asociación las Almenaras, que está muy activa organizando diferentes iniciativas, entre las que seguro encuentras alguna que se adapta a ti y a la que podrías aplicar.
Mucho ánimo Carla.
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Me gustaría participar en cooperación internacional, ya que creo que es una oportunidad para abrir nuestra mirada y descubrir nuevas formas de trabajar y metodologías, más allá de un despacho donde siempre se nos ve. Para ello, me gustaría tener la oportunidad de viajar por América Latina, ya que existen poblaciones muy desfavorecidas y olvidadas por los gobiernos. Me guaría además trabajar en áreas como la educación, la equidad de género e incluso proyectos donde se promueva la salud mental.
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¡Claro que sí Lucía!
El ESC que estuvimos viendo en clase también te brindan esa oportunidad, de hecho para dar apoyo a operaciones de ayuda humanitaria en terceros países ( fuera de la UE) tienes opciones:
https://youth.europa.eu/solidarity/young-people/volunteering-humanitarian-aid_es
Además, Ayuda en Acción tiene varios proyectos de Cooperación al desarrollo financiados por la UE en América Latina:
https://ayudaenaccion.org/proyectos/r/latinoamerica/
Te deseo de corazón lo mejor en tu andadura.
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La verdad es que estoy abierta a trabajar en muchos lugares. Me encantaría poder irme de España a trabajar un tiempo y luego volver, pero no tengo nada claro. Supongo que iré adaptándome a las oportunidades que me surjan. También me gustaría tener la oportunidad de trabajar con distintos colectivos, la verdad es que no me cierro puertas a nada.
Me encantaría poder participar en el Programa de Voluntariado Internacional. Ya he realizado diversos voluntariados, incluyendo uno en Melilla de un mes con personas migrantes. Además, este verano iré dos meses a Ceuta de voluntaria con personas migrantes que se encuentran en situación de calle, por lo que estoy totalmente abierta a experiencias de voluntariado.
Me encanta trabajar con personas migrantes, me gustaría poder hacer de ello mi medio de vida. Considero que es un área muy interesante y en la que se puede aprender muchísimo. Estoy deseando poder empezar a trabajar en el ámbito de la migración.
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Buenas tardes Candela.
Que bueno que ya tengas experiencia trabajando con población migrante y que este verano tengas la oportunidad de ampliarla. Seguro que con la experiencia que estás generando puedes alcanzar tu deseo profesional.
Un saludo.
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Sería muy interesante para mí realizar prácticas internacionales o realizar algún proyecto con entidades de otros países. Italia por ejemplo, es un país que me gusta mucho y conozco el idioma, ya que en 2019 realicé el voluntariado europeo allí, me gustaría volver y poder colaborar con ellos ya de una manera profesional. Me gustaría poder incidir en política comunitaria y desarrollo de las comunidades. El fomentar redes comunitarias y desarrollar proyectos que impacten localmente me resulta a la par que interesante necesario.
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Buenas tardes Lidia
Tienes la opción de realizar prácticas internacionales en las instituciones, agencias y organismos de la UE, te facilito el link: https://eu-careers.europa.eu/es/job-opportunities/traineeships
He visto que en Italia está la Academia Europea de Florencia (European University Institute – EUI) que es un centro de investigación y formación avanzada en ciencias sociales. Ubicada en Florencia. Aunque no es una agencia oficial de la UE, fue creada por los Estados miembros de la UE y está estrechamente vinculada con ella.
Por otro lado, para realizar algún proyecto con entidades de otros países como les he comentado a algunas de tus compañeras, creo que está genial seguir cuentas como esta https://www.instagram.com/amigos.de.europa/ de instagram donde encontrarás: #Erasmus+ projects, youth exchanges, training courses and volunteering
Saludos y ¡un abrazo!
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Gracias por compartir una experiencia tan bonita y enriquecedora. Me ha inspirado y motivado a reflexionar sobre mi propia vocación de salir al mundo y ayudar a quienes más lo necesitan. Me ha encantado todo lo que has hecho, lo que viviste, y cómo te abriste a nuevas realidades.
Después de leerte, tengo aún más ganas de participar en programas de cooperación internacional. Me gustaría mucho formar parte del Programa de Voluntariado Internacional – Cuerpo Europeo de Solidaridad si tengo oportunidad . Creo que es una oportunidad increíble para crecer tanto profesional como personalmente. En particular, me gustaría trabajar en el ámbito del desarrollo, especialmente en la educación y el empoderamiento de las mujeres. Me apasiona la idea de contribuir a generar un cambio positivo en la vida de las personas y aprender de cada experiencia en el camino.
Gracias de nuevo por tu testimonio, es realmente valioso.
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Muchas gracias a ti Tham por tu feedback, me alegra infinito poder ver que he transmitido algo de la pasión que siento.
Dentro del Cuerpo Europeo de Solidaridad puedes buscar proyectos en países con contextos educativos vulnerables, como en el Este de Europa, el Mediterráneo o incluso regiones rurales dentro de la UE, filtrando por temáticas como: Education and training/ Gender equality / Youth work
Organizaciones que podrían interesarte:
ADICE (Francia) – Trabajan mucho con desarrollo local y cooperación internacional.
Intercultural Life (Italia) – Tienen proyectos enfocados en inclusión social y educación.
SCI (Service Civil International) – Aunque no todos sus proyectos están en el CES, tienen líneas en empoderamiento, género y educación.
Volunteers Centre Skopje (Macedonia) – Participan activamente en proyectos europeos y suelen tener plazas abiertas.
Si quieres, podría ayudarte a redactar una carta de motivación o a buscar proyectos específicos que estén ahora mismo disponibles en tu ámbito de interés.
Saludos
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¡Gracias por tu valioso testimonio Carmen!
Me gustaría realizar estancias cortas en el marco de la cooperación internacional para brindar talleres a jóvenes y adolescentes, especialmente en contextos donde se encuentren en riesgo de exclusión social. Me interesa particularmente trabajar en temáticas como la igualdad de género, la diversidad cultural y la interculturalidad, con el objetivo de promover espacios de reflexión, participación activa y construcción colectiva.
Mi vocación está orientada al trabajo con juventudes, en especial en territorios donde se requieren propuestas inclusivas y transformadoras. Por lo cual, Me gustaría enfocar mi trabajo en los Objetivos de Desarrollo Sostenible vinculados a la igualdad de género (ODS 5), la educación de calidad (ODS 4), la reducción de las desigualdades (ODS 10) y la promoción de sociedades pacíficas e inclusivas (ODS 16). Considero que estos ejes son fundamentales para abordar de manera integral los desafíos que enfrentan las juventudes en situación de vulnerabilidad, y que a través del trabajo comunitario y educativo se puede contribuir a generar cambios significativos y sostenibles.
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Buenas tardes Amanda
Sobre los intereses que me comentas tienes la opción de los Youth Exchange. Tanto como organizadora si trabajas para la entidad que los presenta, como voluntaria o como participante: en estos intercambios para jóvenes aprenderás mucho y sobre todo podrás poner en valor todo lo que sabes. Son estancias muy cortas y abordan temáticas específicas en cada uno de ellos muy diversas.
https://www.somoseuropa.eu/somos-europa/intercambios/
Todos los gastos están cubiertos, y además es una experiencia maravillosa: un espacio de crecimiento tanto profesional como personal, que tendrás la oportunidad de compartir con otros jóvenes que comparten tus mismos intereses.
Espero que te sea de utilidad.
Un abrazo,
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Prueba
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En primer lugar Carmen, quiero agradecer tu participación en la asignatura de Cooperación, compartiendo a qué te dedicas y ofreciéndonos información tan interesante. Es una pena que existan y se permitan tantos bulos acerca de los fondos europeos…
Haciendo referencia a las preguntas, me gustaría en un futuro plantearme la posibilidad de participar en algún proyecto de una ONG a nivel internacional que trabaje con personas en situación de prostitución. Es una temática en la que he podido sumergirme a partir de mis prácticas curriculares, y me resultaría interesante conocer cómo tiene lugar en otros países del mundo, descubriendo la situación de las mujeres que la ejercen.
Mi interés se centra en poder ofrecer apoyo formal a personas que hayan sufrido violencia sexual, gestionando y proporcionando recursos que faciliten la recuperación en todas las dimensiones posibles que engloban a la persona.
La idea de articipar en el Programa Internacional me atrae, porque sería una gran oportunidad para trabajar en contextos en los que aprender acerca de múltiples realidades desconocidas.
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Buenos días Irene.
Gracias a ti también por tu interés.
Efectivamente hoy en día es posible que exista desinformación sobre muchos asuntos y es muy conveniente ser consciente de ello para ser lo menos manipulable posible.
Respecto a ONG internacionales que trabajen con personas víctimas de trata, no tengo información, pero seguro que teniendo ya experiencia puedes aplicar y te tendrán en cuenta.
Un saludo,
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A raíz de las preguntas que planteas, me gustaría mucho poder salir de España tanto para participar en proyectos de cooperación internacional como para trabajar. No tengo muy claro un destino ya que, si fuese posible, me gustaría poder hacerlo en varios países y poder experimentar la riqueza cultural de sitios diferentes. Aun así, Asia es un continente en el que me fascinaría poder participar en algún proyecto. Me encantaría participar en un Programa de Voluntariado Internacional por esto mismo que comento, me interesa mucho conocer el funcionamiento de las entidades sociales en diferentes partes del mundo y conocer a personas de diferentes lugares. De hecho este verano me iré a Melilla a participar en un proyecto durante dos meses! Mi ilusión sería trabajar con personas migrantes y cuanto más avanzo en la carrera más segura estoy de ello. Un saludo!
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Buenas tardes Olivia.
Hay multitud de oportunidades, y en tu caso si quieres tener varias experiencias te recomiendo que sigas cuentas donde publican iniciativas de la UE a las que te puedes sumar, como por ejemplo:
https://www.instagram.com/youthexchanges/
Seguro que tu experiencia este verano en Melilla es muy enriquecedora y te acerca a tu objetivo de trabajar con personas migrantes.
Cualquier pregunta con la que te pueda ayudar no dudes en contactarme.
Saludos,
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